- 传统分类：恐龙归为爬行纲；现代系统发育分类里，恐龙是主龙类，鸟类本身就是兽脚类恐龙的直系后代，属于恐龙的一员。
- 鸟类确实是从恐龙演化而来，并非和恐龙毫无关系的独立类群。
将体表覆鳞、卵生、变温、四肢匍匐伸展的动物归为爬行纲，恐龙、鳄鱼、蜥蜴、乌龟都被划入爬行类。
以演化亲缘关系为划分标准：
- 恐龙、鳄鱼、翼龙同属主龙演化支；
- 蜥蜴、蛇属于鳞龙演化支，二者亲缘关系很远；
- 若把鸟类单独划出爬行类，恐龙也理应脱离爬行类范畴。
通俗理解：老式说法恐龙是爬行类，严谨现代分类中，恐龙属于主龙类，不再笼统归为传统爬行纲。
完全属实，证据链十分完整，鸟类就是兽脚类恐龙的现存后裔。
- 骨骼同源结构：始祖鸟、近鸟龙、小盗龙等过渡物种，同时兼具恐龙与鸟类的骨骼特征；
- 羽毛化石实证：大量兽脚类恐龙化石发现羽毛痕迹，羽毛最初作用为保温、求偶，后续才演化出飞行功能；
- 生理特征重合：恐龙部分类群具备高代谢率、疑似恒温特征，和鸟类恒温、高代谢的生理特点相契合；
- 行为习性相通：恐龙存在孵卵、筑巢的繁育行为，和鸟类的繁殖习性高度一致。
兽脚类恐龙 → 带羽毛小型恐龙 → 始祖鸟等过渡鸟类 → 现代各类鸟类
- 大众认知的旧说法里，恐龙属于爬行类；现代科学亲缘分类中，恐龙为独立主龙演化支；
- 鸟类不是恐龙的近亲，而是活着的恐龙，恐龙并未彻底灭绝，鸟类就是留存至今的恐龙后代。